一、道家养生文化符号
中国传统的太极拳，是道教文化的一种符号和象征。太极拳产生于道教，用拳术的形式完美阐释着醇厚的道教文化，是结合阴阳五行变化、中医经络学，以及中国古代养生的导引术和吐纳术，综合而成的内外兼修的“内家”拳术。
从名称上来说，“太极”是道教思想中的万物本源。《道德经》里说：“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。”按照道教的理解，其中的“道”就是无极，而“一”是太极，“二”即是阴阳。“太极”出现于阴阳未分的混沌时期（无极）之后，而后才形成万物的本源。“太极”是道教宇宙论、修行理论的基本概念。
可是，这种抽象的理论对于修道者来说是深邃奥妙、不易理解的，于是古代先贤创立了各种形式，让大家能够借此途径逐步体会“太极”的奥秘。如著名的“太极”图案，就直观地将“阴阳”的关系表达出来，让人一目了然。太极拳也是如此，它通过拳术的形式阐释“道”的内涵。
太极拳的创立源自于道教的“丹道”。元末明初，道士张三丰在武当山隐形潜修，其间创立了一套完整的“太极丹道体系”，太极拳是其中的“动功”，也就是将意念、呼吸、肢体运动结合起来，以调身导引为主，外动内静、动中求静。所以，太极拳最初就是道教修行者的修道方式。
二、太极养生-入静
静主要指精神上的清净，以及形体活动处于相对安静状态。《庄子有宥》说：“必静必清，无劳汝形，无摇汝精，乃可以长生。”《医述.医学溯源.养生》说：“欲延生者，心神宜恬静而无燥扰。”《素问.痹论》说：“静则神藏，燥则消亡。”老子说“圣人之道，为而不争，道法自然，返朴归婴，归根曰静，静曰复命。”这都说明人应该保持精神上的安定舒畅，心境的平和宁静。只有心静方能气清，气清方能神凝方能心定，如此深藏而不枉耗，才有助于身心健康。
以静养生”即保持精神状态的宁静祥和，这是中国传统养生学的根本指导思想。老子说：“致虚极，守静笃”、“清净为天下正。”《皇 人体入静后，通过身体内部调节，影响身体各系统功能，进而起到防治疾病，强身健体作用。一般人说道静功，便会想到屈膝盘腿而坐，认为这是静功基本姿势。真正静功不拘坐卧，只要身心放松，心无杂念，进入完全安静状态，自然会健康长寿。
现代科学证明静功练习不仅对一般的精神紧张、焦虑等有显著疗效，而且也适用于各种身心疾病预防和康复。当人身心都入静之后，人体器官、肌肤、心血管、神经系统也将处于放松状态，这时身体气血调和、经脉流通、腹脏功能活动有序，不仅能使血压下降、呼吸频率及心率减慢、全身肌肉张力下降、心情轻松愉快，而且全身也会产生舒适感觉。
入静的一些方法：
呼吸要求自然，嘴唇轻闭，舌尖微卷，抵住上颚不动，鼻吸鼻呼，以呼吸时听不到声音为度。
练习方法：垂帘静坐。静坐时，最好坐在宽度不要过宽的木凳上，不要靠背。上下眼皮放松，周身肌肉也随之放松。头正身直，大脑意识有在空中悬浮的感觉。
练习时，两臂自然弯曲成弧形，手心向下，轻放膝上；两脚分开，与肩同宽；小腿与大腿成直角，上身与大腿成直角。
每天练习一次，时间约30分钟。练习时始终要掌握松、静、自然三原则。
松--既不是软，也不是缩，而是舒松。
静--并非思想的绝对静止，而是排除一切妄想，杂念，神清意静，气血和顺。
自然---保持生命活动的协调平衡，顺乎自然。
三、太极修炼
1、练拳
动以入门，入门先练拳。练身正、体松、气匀、意专。节节贯串活关节，变着转接是关键。练养生太极拳动静相修，拳功并练，通过练拳明拳术招法，练形、意、松、息、气、劲、神的太极功夫。行云游水，静动相随。
2、练意
有为以始，无为以成。练拳要练意。形体、动作、松身、呼吸、行气、使劲，全凭心意用功夫。法具于心，心使意动而成招，招法精明全在意。锻炼用意指挥形体动作、放松、呼吸、运行气血、协调周身，动作、放松、呼吸、内气、劲力协调一致的能力，锻炼中枢神经——脑（传统养生说的“心”）对人体器官、系统的综合指挥、协调能力，称之谓“意力”，即传统养生功法说的“心力”。
3、练松
放松是练气、练劲、练神的基础。养生太极拳采用随息放松法放松周身。
随息法是锻炼顺应能力的一种功法。通过随息放松练到顺应生理节律、通体松透，方能身心松舒，气血顺畅，于是可以得气（有气感），可以入道，进阶练气、逐阶上进。随息放松是锻炼逆腹式呼吸、拳势呼吸的过渡功法。
4、呼吸
养生太极拳采用逆腹式的拳势呼吸。这是经过锻炼后养成的符合生理节律的自然呼吸方式，是与拳势动作、内气、劲力协调一致的呼吸方式。在这种呼吸方式时，形体动作的开合虚实、呼吸的出入、内气的升降开合、劲力的蓄发出入，各循阴阳，相互协调一致，称之谓阴阳相合。逆腹式的拳势呼吸是丹田真气于招式劲力而发挥效率的必要保证。
5、练气
养生太极拳练拳练气和静功练气，让身体随着天地阴阳符合到身体的内达到相修的境界，得气快、显效迅速。功法有聚气养气——练丹田气，意气升降——气通任督，升降开合——行气通经，松松柔柔、进退相随。这是疗疾健身和功夫性锻炼的太极修炼基础功夫。
6、意气合力
养生太极拳，练拳、松、息、气合一意，逐渐练习练到周身的“意”力足，气力自生。气力用于内以运气血，是为阴阳自和之能力——疗疾健身的功力。气力用于外以运身手，是为拳势招式之劲力——技击应用的功力。
四、太极养生文化内涵
太极拳的技击方法主要是“引化合发”，也就是通过“牵引”来力而“化解”来力，然后在合住来力（借力），最后“发力”攻击。这种“以四两拨千斤”、“借力打人”的使力方式，其实就是道教所说的以柔克刚、以静待动。
从使用原则上来说，太极拳强调“后发制人”，这也是道教哲学“不争”、“处弱”思想的具体体现。所以《太极拳论》上说：“太极拳不自作主张，处处从人，彼之动作，必有一方向，则吾随其方向而去，不稍抵抗，故彼落空，可跌出，皆彼用力太过也。”
太极拳不仅是一套拳术，它是道教的一种功法，也是人生的一种修行，更是对道教文化形象化的体现。它阐释了道教对于世界的认识。因此，通过太极拳可以引导练习者建立一种以道教思想为基础的行为模式，进而树立道教“上善若水，厚德载物”的人性品格，这对现实社会具有积极的意义。近年来，“中国文化走出去”越来越受到重视。2013年，中国道教协会主办的“道行天下，和谐共生”对外交流系列活动在欧洲举办。这是中国道教界首次主动“走出去”，向西方国家推介道教，而太极拳正是其中的重点推介“品牌”。
正是因为太极拳的实用性，所以它才会受到广泛欢迎。但是我们更应该注重挖掘太极拳深厚的养生文化内涵，通过这个形式，让世界更好地认识中国传统的道教文化。
