道家认为，人是秉天地之气而生的，应「先除欲以养精、后禁食以存命」。在日常饮食中，须禁食鱼羊荤腥及辛辣刺激性食物，以素食为主，并尽量地少食谷物等粮食，以免使人的先天元气变得混浊污秽。尤应多食水果，因为「日啖百果能成仙」。道教有「全真」和「正一」两大教派，在饮食上全真道士食素，正一派在非斋日可饮酒茹荤。历史上张天师世家还有「四不吃」的规矩，即不吃牛肉、狗肉、乌鱼和鸿雁，盖因牛辛劳、狗忠诚、乌鱼孝、雁坚贞之故。道教是个重养生的宗教，对饮食养生非常重视。在长期的发展过程中，形成了自己既有宗教色彩又符合科学养生的饮食习惯。这些饮食习俗，无论是对于保护动物，还是对于人们的健康，都是大有裨益的。
道家在长期的生活修炼实践中，逐渐认识到有些食物对人体有害，食入后会发生食物中毒影响健康。而且任何食物都有寒热温凉的属性，个人体质及情况又有所不同，倘若摄取不正确造成过量和过味，都会扰乱体内的阴阳平衡。同时，不同食物之间还会发生相生相克的作用，搭配好了，可以功效倍增；搭配错了，则会降低食物营养的吸收，严重的还会引起中毒反应。饮食禁忌是保证食物或药物得到正常发挥的重要条件，一直为历代道教养生家所重视。结合长期实践，有关内容大致介绍如下。
孙思邈认为，养性不但在言语上有禁忌，在饮食上也要有所节制。食物变质后，尤其是霉变的豆类、米类、花生、玉米等容易致癌，应忌食；忌食烧、烤、煎后焦煳的肉、鱼、蛋等食物；不要食生菜、生米、小豆及陈臭的食物；不要饮不洁的酒；吃了热食咸物后忌饮用冷酢浆水，易失声；吃了热食后，忌用冷水漱口，否则会使口中充满臭气；忌食生肉，生肉伤胃；吃热食出汗后忌当风，易头痛生病，使人目涩嗜睡。
不同体质的人，要选择与身体相宜的食物，与体质不符的食物吃了以后会对健康构成危害，应予以禁忌。如凡属阳性，体质偏热者，忌吃温热性食物，以免「火上浇油」；凡属阴性，体质虚寒者，忌食凉寒性食物。五味与五脏各有所归，自然也有相生相克的关系，如肝忌辛，心忌咸，肺忌苦，肾忌甘，脾忌酸，因此不可贪图一时的口感满足而伤及健康。
孕期和产后妇女，由于处于特殊的生理阶段，因而对饮食有着更多的禁忌。妊娠期，母体脏腑经络之内的气血多注于冲任经脉，以养胎元，此期母体多为阴虚阳亢状态，因此应忌食辛辣、腥膻之物，以免耗伤阴血而影响胎气元。有妊娠恶阻症状的孕妇应忌食油腻。到妊娠后期，胎儿逐渐长大，会影响到母体气机的升降，母体易产生气滞现象，故应少食胀气和涩肠类食物，如荞麦、番薯、高粱、芋头等。妊娠期还应忌食破血通经、催吐、剧毒及辛热、滑利之物。产妇阴血亏虚、多瘀，还要负责婴儿的哺乳，因此产后的饮食应以滋阴养血为主，忌食辛燥伤阴、发物、寒凉生冷食物。
患病或服药期间的饮食也有很多禁忌。如脾胃虚寒、腹泻者忌食冷饮、冷食、大量的生蔬菜和水果等；脾虚、外感初起者忌食由糯米、大麦、小小麦等黏滑的米面食品；斑疹疮疡患者忌食海鱼、虾蟹、羊肉、鸡血、南瓜、芥菜等腥膻发物；胃脘胀满、呕吐、恶心之人，要少进甜食；发热的病人，要忌辛辣、油腻；咳喘痰多者应忌油腻、酸涩之物；头晕、失眠忌胡椒、辣椒、茶；大病、产后之人，忌食西瓜、李子、田螺、蟹、蚌等积冷损之饮食；各种失血、痔疮患者忌食慈菇、胡椒等动血之物。服药期间的禁忌有：甘草、黄连、桔梗、乌梅忌猪肉，茯苓忌醋，天门冬忌鲤鱼，白术忌大蒜、桃、李、芫荽、青鱼，人参忌萝卜，土茯苓忌茶等。
病后之人忌食鱼腥、鹅、蛋等滞气发病的食物；外感未除、喉疾、目疾、痧痘之后，当忌食芥、蒜、蟹、鸡蛋等发风动气之物；痢疾病后忌饱食及质硬香甜滑利的食物（如肥肉、辣椒、油炸食物等）及生冷瓜果食物；咳嗽发热，水肿气喘满腹胀等病症初愈，应忌服食盐、辛辣之味；一切痛症病后忌食过于肥厚油腻煎炒以及辛辣燥烈的食物。
因食物属性相克而产生的配伍禁忌有：豆腐忌蜜糖，生葱忌蜂蜜，香蕉忌地瓜，蜜忌葱，辣椒忌南瓜，胡萝卜忌生食、忌酒，并忌西红柿、辣椒、石榴、莴苣、木瓜等富含维生素C的蔬菜，甘薯忌柿子、香蕉，茄子忌黑豆，菠菜、小白菜忌黑豆、花生、毛豆、苋菜、猪肉等，菠菜忌韭菜、豆腐，萝卜忌橘子，狗肉忌绿豆，鸭肉忌李子，兔肉忌芥、鸡蛋，鸡肉忌黄鳝，猪肝忌地黄、何首乌、黄豆、豆腐、荞麦、山鸡等。
在饮食的习惯方面，道教还有「三不起」的禁忌，即道教徒在静坐、诵经和吃斋的时候，他人不得打扰，道士本人也不得应声而起。吃斋，即吃饭或用餐。中国俗语有「吃饭大似官」、「雷公不打吃饭的人」的说法。可见当人在用餐时，他人是不应该去打扰的。如果别人在用餐，也不宜对别人发怒指责，这样会使人收到惊吓，夜梦太多。
