终生轻死生之意义
道教自古以来便极其重视人之生命。张三丰的《养生篇》继承了这一传统，开头便言:“人之所欲，莫甚于生，欲得其生，须重其生，于重其生，切莫轻生。杀身成仁，见危授命，非轻生也，平日保其生，至此用其生，乃不同夫虚生，乃虽死而犹生。”从其言语中，既反映出了张三丰对人之生命的重视，同时又可以看出，张三丰对生命的解读更偏重于生命的意义，而非止于生命本身。
通俗地讲，这很有点类似于我们今天经常讲的“身体是革命的本钱”。身体是为了革命，而革命要建立在身体的基础之上。同样，在张三丰看来，生的意义不在生命本身，不在于仅仅“活着”，在于用其生、不虚生。而用其生、不虚生，则要建立在重生的基础之上。长生的目的，是为了更好地体现出生命的意义。假如只是为了长生而不顾一切，片面地将重生理解为延长自己的生命，这种极端的养生观念恰恰是背离了道教重生思想的本质。
术须合道 术道并全
张三丰在《养生篇》中分析了养生与金丹大道(修真)的区别:“养生之论，与修真不同。修真可以逃劫数，道也；养生可以延年命，术也。然养生而不明古今天人之理，亦终无集验之方。”比较养生与金丹大道二者，养生属于人有意识地延年益寿的方法，而金丹是根本的超脱生死之道。换而言之，金丹大道是道、是本、是无与无为；养生是术、是具体方法、是有为的阶段。然而，这并不意味着养生不重要，只是养生不能仅仅停留于几种养生方法之上，而是须明古今天人之理。张三丰这里强调，在养生方法背后必须有一个根本的理念指导，否则不得要领，最终与道相合也不是不可以。
张三丰在《养生篇》的结尾处表示，若养生方法得当“学天道可也，学古人可也”，大致是这个意思。可见，养生之术，虽然比金丹大道差了一个层次，但并非毫无联系。在养生之术蕴含了金丹大道的因子。如果善加培养，可以作为通向金丹大道的一条途径。而对于常人，金丹大道的高高在上、玄妙莫测，似乎可望而不可及。相对而言，养生更贴近于现实生活。欲求天道者，先全乎人道，未尝不是一种好方法。先全乎人道，以近乎天道，最后在合乎天道。这种修道的方式比直接合乎天道看上去更为可行。
或许，相比金丹大道，养生似乎真的不那么重要。不过再仔细琢磨，尽管张三丰一再提倡金丹大道，但他却能为养生独撰一文。而且，在此文中明显可以看出，张三丰的对养生之术的态度不是批判，而是尽其所能加以指引。这完全反映了张三丰对于养生的重视。同时也足以说明，张三丰先生之道并非高高在上、虚无缥缈，而是充分立足于人道的。可以说，张三丰的养生之道是天道与人道之间的一条纽带。
养生在人，外物为辅
学过马克思哲学的都知道:内因是事物发展变化的根本原因。如果按道家的说法，即是道法自然。而道教丹家则将这种理论充分地运用于人道上，《养生篇》即是这种体现。张三丰在《养生篇》的结尾如此写到：“养生者，药食为后，保护为先，学天道可也，学古人可也。”张三丰是道教内丹修炼的代表人物，极其重视内修。在张三丰看来，养生的关键，在于人自己，在于人自我的保护，或者按今天的说法是保健，而非其他。而药食，只能作为次一等的手段。中医常讲“是药三分毒”，能不服用，则不服用。如果能合理保健，调理好自己的身体，那么无疑会起到类似兵法上所说的“不战而屈人之兵”的效果。从《天口篇》的编排看，养生篇在医药篇之前, 可以说也是这种观点的反映。
