意念亦谓意识，是大脑的一种机能。著名太极拳大师王培生先生曾明确地提出:“太极拳是一种意拳。“可见意念和太极拳的关系是密不可分的，在太极拳的习练中是重中之重，绝不能丢！
正如《十三势歌诀》中所强调的“势势存心揆用意，得来不觉费工夫。“太极拳的意念，是“以心行意“，心为意的主体，其用意是由主体发出的信息以指导动作，心静用意，“意动形随“。
任何太极拳的动作都是在意念指导下的运动状态及其产生的效果。如太极拳习练中“起、落、进、退、屈、伸、俯、仰等动作，无一不是在意念的调控引导下而完成。在整个的盘拳走架过程中，意贯始终，以意为主。而且其意念不能断，不能散，不能堵，不能乱，更不能丢。意断则不能“连续不断“，意散则不能“周身一致“，意堵则不能“身心轻灵“，意乱则不能“虚实分清“，意丢就则非太极拳也。
在整个的太极拳习练中，意念贯注贯串全程，一动一势不可丢。比如太极拳开始的预备式，两脚开立，与肩同宽，两臂自然垂于体侧，头正，眼平视，这仅仅是外形的要求;而意念的要求则是从上到下用意念来蓄养精神，下颏微收，虚领顶劲，沉肩坠肘，指尖如戳地，两臂微微内合，涵胸拔背，做到脊柱舒展，腰胯放松，裹裆溜臀，尾闾中正，两膝自然伸直等，通过自上而下的意念引导，使周身放松、轻灵、敏感能力增强。又继之起式，不仅仅是两手举起，而是在开始或未动之前就要用意念领着两手，似乎逐渐排开某种无形的阻力而抬举，或者在某种无形的推力作用下而下落。
再比如，在太极拳运动的虚实转換中，其手与足上下配合虚实的变化，手足进退的虚实转換，身体重心的变換即身体各部位虚实的转換等皆是意念在太极拳中的重要表现，不一一列举，全以意行。
正如前辈大师武禹襄所言:“凡此皆是意，不在外边。“太极拳意念的内容很多。在习练中，凡太极拳经、论、歌诀中的诸般要领、准则，比如太极拳习练中的“提顶、敛臀、吊裆、松肩、沉时、含胸、拔背、塌腰、松胯、沉气“之十大要领及“松、沉、柔、匀、园、稳、正、实、灵、健“之十项准则，都构成了指导习练太极拳的意念范畴和重要内容。
凡此种种，即其中包括着入静、放松、顶悬、中正、用腰、守丹田、分虚实、求开合、用折叠、内外相合、相随贯串、连绵不断、粘连黏随、用意不用力、探动静快慢之机……无一不为意念所用。可见太极拳内容之多、内容之丰富。
太极拳的意念之说是太极拳的理论核心、是精华、是灵魂。太极拳习练者须当不断努力学习，不断实践体悟，以期不断提高自己的意念之用。这样才能走进太极拳的意境，才能和拳对话，才能品出拳的味道。
