气沉丹田，习练太极拳的基本功。习练太极拳的过程中，我们经常说“气沉丹田”，然而，丹田在哪儿，又如何怎样做到气沉丹田呢？
王宗岳《太极拳论》中有“虚领顶劲，气沉丹田”之语，近代名家郝少如、杨振铎等也都把“气沉丹田”列入其练功要领的首要地位，可见“气沉丹田”之重要。然而对于一般习拳者尤其是初学者，往往知其然不知其所以然，更不知其具体做法。很多人对太极拳的“气沉丹田”提出了自己的见解，有些人认为要练逆式呼吸，有人认为是要意守丹田。
什么是丹田？
我们所说的丹田一般指下丹田，即是以脐下10厘米为圆心的小腹内一个小范围。气功学上又将丹田分为上、中、下3处，气沉丹田即是指下丹田。丹田指的是脐下5厘米的气海穴至脐下12厘米中极穴，是人体真元贮聚处。中国医学认为气海穴乃全身气之所聚处，此处伤则气滞。关元穴为任脉与足三阴经之会，伤则血枯，因而这一地带是主持人体气血运行的重要枢纽。
怎样作到气沉丹田？
气沉丹田，练拳时要求尽量保持自然，不要有意识地强行向下压气，呼吸要顺其自然。腹稳，呼吸自然就顺，下盘就能稳固。对于初学太极拳的人来说，要掌握气沉丹田，可分三步去做：
1、以练松静站立，首先要将姿势站好，全身放松，但要松而不懈，精神贯注，气势腾挪。采取自然腹式呼吸，不加勉强，多着意于放松。每天早晚各站半个小时，练上两个月左右，以达到能够彻底松静为宜。
2 、以松静站立姿势，用逆腹式呼吸。吸气时小腹内收，提肛缩肾，两胁微向外张。在吸气同时，两手向回收，但要沉肩坠肘。呼气时，小腹放松，外凸，会阴仍要微微提住，两胁向内向下合，同时两手向外推，以意引气，达于指梢，双脚则五趾抓地。随着熟练程度的提高，呼吸时两手向回去收和向外推的幅度也越来越小，最后变为以意领气向回收，以气催力向外推，从外形上看不出手的动作。
3、选几个动作简单而蓄发、开合、节奏分明的太极拳招式练习，如太极拳掩手肱捶、搂膝拗步等，将动作与呼吸紧密结合，一定要作到开吸合呼，蓄吸放呼，闪跳为吸，发力为呼。吸为提，呼为下练时要慢要自然，不须练多久，就可达到气沉丹田了。
太极拳练拳起势或站桩时气的运化，一般是将气沉在丹田部位，但并非绝对，功夫高深者实战中则随其需要，以意领气，带动气血运行，从而产生内劲，可以在周身运行。保持气沉而不浮，步稳而不乱。动作发劲，整而不散，如同风吹大树，百枝摇曳，妖娆自然，妙趣横生矣！
