中医学认为，人体是一个以脏腑为中心，通过经络运行气血与形体五官等组织相联系的矛盾统一的整体。在这个整体中，脏腑、经络、气血之间，既互相联系，又互相制约，在“心——君主之宫”(大脑皮层及中枢神经系统)的统率与协调下，既分工，又合作，共同完成各种生理活动，维持阴阳平衡。
首先中医学认为，我们人是一个有机的整体，由经络贯通上下，沟通内外，内属于脏腑，外络于肢节。太极拳独特的习练方式可有利于通经活络。
我们知道，现在快节奏的生活，和各种工作压力长时间的刺激，使体气机紊乱和脏腑阴阳气血失调，而太极拳却恰恰强调全身心的放松，可削弱、转移和克服内伤病的七情刺激，而有利于经络的疏通。
其次，太极拳是全身性的轻慢松柔的适当运动，会使周身暖意融融，可加大经络传导速度和强度，有利于脉气在遍上全身上下、内外循环无端的经络系统中运行，有助于经络畅通透达，使气血充盈灌注全身。濡养各脏腑组织器官，营阴阳，维持和保护机体功能，加大抗御病邪和自我修复能力。
太极拳运动中，腰部的旋转，四肢的屈伸所构成的缠绕运动会对全身300多个穴位产生不同的牵拉、拧挤和压摩作用。
这实际上是一种自我按摩，能起到类似针刺的作用，活跃经络，激发经气，疏通经络和调整虚实，加强维持并联系各组织器官的生理功能，使其处于协调有序状态。
太极拳着重虚实转换的锻炼，有助于增强身体的平衡性与灵活性。通过肌肉张弛和关节的屈伸运动，对静脉回流心脏起到促进作用。太极拳还要求“形神合一”，意到、手到、足到、眼到，有助于视觉神经的锻炼与视力的改善等等。
太极拳良好的养生保健功效，只有经过长期的锻炼才能发挥出来，首先，太极拳同其他体育项目一样，锻炼效果的出现是一个日积月累的过程，同样具有身体不练则退的规律。另外，身体的康复和体质的改善是一个缓慢的过程，俗话说“得病如山倒，去病如抽丝”，就是这个道理。太极拳具有健身疗病作用，但不具“立竿见影”之效。
我国中医养生主张“气为血帅，气能生血”；太极拳主张“以意行气，以气运身”。习练太极拳可使呼吸逐步加深，通过横膈上下鼓动，牵动胸腹运动加强，对五脏六腑起到“按摩作用”，有助于加快人体气血循环，这是药物所达不到的效果。
这也正是我国古语中所说的‘一两防，胜十两治，’防病于未。
