《黄帝内经》说：“上古之人，其知道者，法于阴阳，和于数术，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”概括了古人养生的至高境界。
基于对疾病与健康的理解，专家提出“宜淡、宜宽、宜动、宜静、宜通”等五个养生理念，简称为“养生五宜”。如能以此养生，则可保有病易愈，无病强身。
宜淡
养生讲究清淡。其一，饮食宜清淡，不要吃太多的肥甘厚腻。过食肥厚油腻的食物，易生热、生湿、生痰，从而化生百病。其二，欲念宜清淡。人应当淡泊名利，以使内心清静，心静则内火少，内火少则热病不生。饮食清淡，可减少食火；欲念清淡，可减少心火。食火与心火不生，则病无从来。
宜宽
养生要心宽。所谓心宽能容，心静则安。人若能做到宽容待人，心宽对事，可以减少许多烦恼。《黄帝内经》说：“悲哀忧愁则心动，心动则五脏六腑皆摇。”《金刚经》说：“应无所住，而生其心。”可见，养生当以心宽为第一要务。不为外物所动则心宽，心宽则五脏六腑皆安，五脏六腑皆安则身康体健矣。
宜动
常言道：“生命在于运动”，运动的目的是促进气血循环。中医认为：“气血流动，则百病不生。”但是，运动也要因人而异，一般来说，养生运动不可过量，必须选择适合自己的锻炼方法，并且要养成有序运动。动太多或不按时而动的话，会消耗身体的气血。此外，阳气不足或服补阳药的患者也不建议剧烈运动，以免耗伤太多阳气，不利于疾病康复。
宜静
“养生在动，养心在静”。不适宜剧烈运动的人，可以静养。静养，就是养心、养脑。古人说：“静炼精气神，养生在养心。”养心之法，静坐最宜。通过静坐，可使阴阳平衡，经络疏通，气血顺畅，从而达到益寿延年之目的。
静坐的方法非常简单：端坐，头颈正直，下颔微收，背伸直，两肩下垂，全身放松，闭目闭口，舌抵上腭，两手交叉放于腹部，排除杂念，缓慢腹式深呼吸，意守丹田，徐徐静养。每天随时都可进行，慢性病患者建议每天静坐2次，每次半小时，以养正气。
宜通
宜通不仅是以上四宜的总结，也是以上四宜的效果。首先，气血宜通。气血调和，通则不痛；气血壅滞，痛则不通。气血通畅是身体健康的第一保障。其次，二便宜通。饮食入胃，经过运化，精气上行，浊气下行，糟粕通过大小便排出体外。《黄帝内经》说：“六腑以通为用”，道家认为：“若要不死，肠中无屎”，都体现了“通”的重要性。
养生之道，既是防病之道，也是治病之道。？反之，即便生病，也应当从养生开始。世人都相信医生能治病，岂不知，真正能治病的不是医生，也不是药物，而是我们自己。
