道家追求长生久视，在养生延年方面，积累了许多宝贵的经验，魏晋时期江苏句容著名道教学者葛洪就是一位著名的养生家。他在《抱朴子》一书中提出了“集众术以延年”的原则，主张希望长寿之人，应当多种途径，如房中、服食、吐纳、导引等，多方面的调理自己的身体，固执的认为只要一样养生术就可以的想法是不足取的。而《中华道藏》第二十三册《抱朴子养生论》就是葛洪养生思想的总结，其中许多建议至今仍然值得我们借鉴。
抱朴子认为人的身体好比是一个国家，而心神意识是这个国家的君主，精气血是这个国家的臣民。一个国家要强大，必须君臣协力；人的身体要强壮，也需要形神的健康，也就是相当于我们现在的健康的心理和生理。《道德经》“治大国若烹小鲜。”对待我们的身体，也应该坚持无欲、无求的原则，遵照自然规律生活，“法于阴阳，和于数术。”自然“天不能杀，地不能埋，”了。
一个整天愁眉苦脸、抑郁寡欢的人，肯定是难以长寿的，故道家主张人应该乐观、向上的生活。而每天追逐利欲，勾心斗角的人，又哪里能够安宁呢？故道家主张少私寡欲。所以葛洪说：善于养生的人，必须先去掉“六害”。一是要薄名利；二曰禁声色；三曰廉财货；四曰损滋味；五曰除佞妄；六曰去嫉妒。如果不能做到这六点，纵然每天学习养生的知识，按照多种方法以保养，恐怕都很难见效。为什么呢？因为心神不宁啊。
我们开始讲了，一个人的心神好比是国家的君主，试想一个公司里头，老总都慌了神，整天胡思乱想，一会一个主意，公司如何能够正常运作？人也是一样，心神不宁，自然寝食难安，寝食难安，如何能够长寿？《西厢记》里崔莺莺送张君瑞去京城赶考，临别之际，崔莺莺是遭到这一打击，人突然消瘦了许多。用戏词的话是：“听得一声去也，减了玉肌。”《红楼梦》中为打理秦可卿的丧事，不也是一样影响了王熙凤的身体么？
我们在竞争外物的时候，是否应该倾听一下自己身体的声音，他已经许久没有得到休息了，老子说：“身与货孰多？”身体和钱财，哪个更重要？这是一个希望长寿的人，必须首先考虑的问题。
《抱朴子养生论》说：“所以保和全真者，乃少思、少念、少笑、少言、少喜、少怒、少乐、少愁、少好、少恶、少事、少机。”因为“多思则神散、多念则心劳、多笑则脏腑上翻、多言则气海虚脱、多喜则膀胱纳客风、多怒则腠理奔血、多乐则心神邪荡、多愁则头鬓焦枯、多好则志气倾溢、多恶则精爽奔腾、多事则筋脉干急、多机则智虑沉迷。”所谓的机，就是机心，是算计别人的心思，这种想法对养生也是不利的。
葛洪又提出“勿久坐，勿久行，无久视，无久听”的原则，跑步固然是好事，但是以出微汗为度，运动员多不长寿，其原因就在于运动员过度消耗元气，经常的超负荷训练，使得身体器官异化脆弱。长久的用眼，比如读书、看电脑，对身体也不好，因为这样会伤害肝脏。曲黎敏说：“眼睛一闭就养生。”因为眼睛闭着的时候，气血就归于肝脏，心神安于内府。我们常说一句话叫“闭目养神。”就是这个道理。而古人还提出“饭后不宜立即看书”的建议，就是因为饭后的半个小时，我们应当尽量保持胃部气血的供应，如果饭后立即看书，长此以往，就会形成肝胃血亏的症状。养生切忌勉强，老子云：“强梁者不得其死，”期望长寿的人务必尊守中和的原则。
做体力劳动的人，身体多比较健康，而坐办公室的人，却身体多病。一个是因为办公室的人，多是劳心的工作，整天心神没有得到休息。还有一个重要原因，就是办公室的白领，缺少了必要的煅炼。故《抱朴子养生论》说：“体欲常劳，食欲常少；劳勿过极，少勿至饥。”适当的体力劳动，能够使人经络通畅、气血安和。古人云：“户枢不蠹，流水不腐。”就是讲的这个道理。
除了有一个良好的生活习惯之外，抱朴子认为心态也是很重要的，《大学》说：“富润屋，德润身，心广体胖。”一个人的道德是能够滋养自己的身体的，故葛洪说：“心内澄则真神守其位，气内定则邪物去其身。行欺诈则神悲，行争竞则神沮。行一善则魂神乐，行一恶则魄神欢。常以宽泰自居，恬淡自守，则身形安静，灾害不干。”养生之理，可谓吐露无遗。
