当今世界科技发展，商业繁荣，给人类带来了许多方便，却也带来了不少麻烦，环境污染、战事争端、能源危机威胁着人类。即使在和平的环境中，仍面对许多生存问题，诸如被称为头号杀手的心脑血管疾病，二号杀手便是忧郁症，以及老龄化社会的生活质量问题。
中国的太极拳运动，虽不是一副药到病除的“药方”，但你若持之以恒地坚持，恰恰是能有效解决或缓解上述三大社会症状的“妙方”，对人类的生存、生活都有积极的意义。
关于太极拳对人类健康影响的研究，自上世纪50年代以来做了许多测试方面的研究，涉及骨骼系统、心血管系统、呼吸系统、内分泌系统、神经系统以及免疫功能、老年虚弱等方面的研究和分析，尤其是中国科学院武术协会多年研究、对照分析了脑电、心电、血脂、微循环等方面太极拳产生的锻炼效果，作出了卓著的贡献。最近我的一名博士生与运动医学专家、共同探索了“胰岛素生长因子一l”的内分泌调节作用，论证了太极拳锻炼有益于内分泌和免疫系统的运行，引起了运动医学界较大的关注。
所有这些研究成果不在此一一赘述，我想从人类学、生物学、社会学的视角，探讨一下太极拳对心。脑血管疾病，对精神心理方面的疾病以及老年人的生活健康谈一点认识。
有一篇文章说，人类站立，用两脚行走，实现了这一质的飞跃，固然创造了灿烂的文明史，却不利于全身血管的锻炼，以致高位缺血、缺氧的心脑血管疾病成为威胁人类生命的大敌。
全世界每年有1600万人死于心脑血管疾病，占总死亡率50％以上。中国约有l亿多人患高血压病，每年新增100万人以上；脑病患者500多万，每年新发150万，冠心病患者1000万人。中国心脑血管患者死亡人数达260万，平均每分钟死亡5人!
太极拳强调放松肌肉，“一动无有不动”“以心行气”“以气运身”“气达四梢”，均有利于增强血管壁的弹性和血流循环，也有利于对微血管的锻炼，促进微循环。上海体院一位老教授带领他的研究生，探索了人的微循环。研究表明，经常从事太极拳锻炼者管绊异常率和淤血管超标率均明显低于对照组，起到了调节供血的作用，有人将其称为“第二心脏”。此外，不少研究表明，练太极拳对降低血脂、增大肺活量、增强心肌营养、预防和延缓心脑疾病有良好的效果。
有关的实验报告我在此不一一列举，我衷心希望医学工作者和武术工作者进一步加强合作，迎战人类的头号杀手，为人类的健康作出新的贡献。
实验证明，人的心理健康对人的生理健康、生活质量有极大的关系。人的精神状态、情绪、性格、应对各种事件的心理能力、生活态度、人生观念等等，都会直接对人体产生影响。
现代人的工作生活节奏加快，物欲和金钱刺激着人们，繁忙和竞争给人们带来的浮躁、紧张、烦恼、压抑，使忧郁症、精神分裂症、失眠症大增。根据曹一民先生的撰文，世界上有3．4亿人患忧郁症，以至成为人类的第二大疾病。
我认为以“松静自然”“舒缓自如”为特点的太极拳极有利于人的心理调节和修身养性。以下分三个方面来谈：
第一，太极拳体现了人与自然和谐的一种哲学观。
太极拳“道法自然”，人身为一“小太极”，自然为“大太极”。当你练完了一套太极拳，到户外、旷野、树林、草地上，无拘无束地“全身处处毫无牵掣”，“动静作势、纯任自然”，呼吸自然，开阔心胸“随天机动宕”，也无意追求蹬腿有多高，架势有多低，姿势有多规范，以顺乎自然、天人相通的观念来行拳走势，与大自然静静地交流、交融，将自己溶人大自然之中，天人一体，生机无限，热爱自然、热爱人生之情油然而生。忘却烦恼，进入一种恬淡自然的境界，会有一种好心情，一份紧张烦恼之外的宁静，这对你的健康会没有益?
第二，太极拳体现了人与人和谐的一种伦理观。
现代人工作中、商务中的激烈竞争，使人与人的关系紧张，甚至白热化，由此引来嫉妒、烦恼、仇视；现代科技又给人创造了网上聊天的环境，减少了人与人的接触和交流。
人们聚在一起练太极拳，创造了一种全新的环境，随着音乐舒拳走势，或两两推手“随曲就伸”“舍己从人”，粘连黏随，成为一种融洽感情、乐此不疲的交流情感的活动。正如《大趋势》一书中提到的“每当一种新技术引进社会，人类必然要产生一种加以平衡的反应，也就是产生一种高情感”。太极拳以静心养性，动中求静的运动方式，做为一种高情感活动是非常可取的。尤其是在外国，老年人，妇女平日较为孤独，有一种场合给他们一起练拳、交流、说笑，相互尊重，其乐融融。太极拳以其绵缓斯文的运动风格，尤其容易增加人与人的和谐相处的观念。不少发达国家，有兴趣练太极拳的人聚集一起，无欲无争，陶然往返，不失为凝聚人情感的“魔杖”。
第三，太极拳是终身追寻和谐的养生观。
太极拳和其他武术拳种一样，在练拳中追寻和谐，上下、身步、手眼、内外，处处和谐，可为“终身不尽之艺”，也就是人们说的“终身体育”，对老年人十分有益。可以摆脱寂寞和孤独，天天练，天天有新感受。
太极拳不同于其他拳种的，是更重视内在的养气。“以虚灵之心，养刚中之气”。“气”被中国人视为生命之源，养生在于养气，养气必须修心，修心既要修德。人不为物所累，不为利所谋，才能恬淡自如，养好精气。太极拳正可以宁静其心。使精气浩然和平。
概括地说，太极拳的健身是在绵缓不断的运动中，把人的生理健康、心理健康、人生哲学连在一起，相互作用；把心态平衡、延年益寿、生活情趣融成一团，兼而得之。太极拳对人类的特殊功效，才会得以充分显现。
正如国际一位著名营养专家浩塞尔在他的《松弛的艺术》一书中说：“除非你能够松弛，所有全世界的维生素和矿物质都不毹帮助你。”
放松身体，放松心情吧。太极拳最优长之处恰恰在于此，愿更多的人练太极拳，愿太极拳为人类生存做更大的贡献。
