微循环是指微动脉与静脉之间微血管中的血液循微环。人的体内大血管如同大江大河，小血管好比支流，毛细血管则像纵横交错的灌溉渠道，人体的组织和细胞如同秧田里的秧苗。细胞所需要的养料(包括氧气和营养物质)以及排出的废物(包括代谢产物和二氧化碳)靠上述各种血管共同完成运送，其中毛细血管的运送过程就称为人体的微循环。
人体仅靠心脏有限的收缩力，不可能将血液送至各个组织和细胞，还必须依靠血管自身的节律性的运动。微血管的这种自律性运动与心跳并不同步，起着第二次调节供血的重要作用，被当今医学界称为人体“第二心脏”。
正常情况下，微循环血流量与人体组织、器官代谢水平相适应，使人体内各器官生理功能得以正常进行。若毛细血管不通畅，就好像一块块秧田的”水渠“受阻，禾苗得不到水分就会枯死一样，人体脏器也会因此而衰老和产生疾病。现代医学已证明:人体步的衰老、高血压、糖尿病及许多心脑血管疾病都与微循环有着密切关系。毛细血管内凝血引发微血栓形成时，可能会堵塞肺、肝、肾、肠、心、脑等许多器官的血流，造成细胞机能和代谢严重紊乱，甚至发生变性坏死。”衰老微循环理论”认为:人体微循环障碍是导致衰老的主要原因。人体的毛细血管微循环不通畅，会逐渐引起组织脏器的衰老。而微循环功能随年龄增长而呈下降趋势，其中尤以50～60岁最为突出，是多病和衰老的危险年龄。所以微循环的功能正常与否，是人体健康状态的重要标志。
微循环学是近几年发展起来的新学科，但在清代太极拳家的著作中，许多论述与微循环学理论有惊人的相似之处。人体毛细血管纵横曲折遍布全身，微循环也随之无微不至，武禹襄在《十三势行功心解》中把人体的气血通道比喻为“九曲珠”，“行气如九曲珠，无微不到”多么贴切。王宗岳在《十三势行功歌》中提出“气遍全身不稍滞”，陈鑫在《太极拳论》中强调行气要到达人体的“四梢”、“五脏”，都是讲人体的气血流动应当畅通无阻，无处不至。
人体肌肉每平方毫米的横截面积上约分布两千条毛细血管，在静息时，毛细血管大部分主动关闭，约有20%处于开放状态，只有在需要时，关闭的毛细血管才被激活，参与微循环。比如，人们进餐后，消化道毛细血管“闸门”开放，胃肠道微循环加快；人们在思考问题时，脑部毛细血管被激活，大脑微循环加快。
当人们长期缺乏体育锻炼或随着年龄的增长，毛细血管的血流不通畅，产生微循环障碍，就逐渐引起许多疾病和机体的衰老。我们在习练太极拳时，通过身体的伸缩旋转运动和内气在周身各个部位的畅流，就能在很大程度上激活遍布全身的毛细血管，促进微血管的自律运动，加速微循环。
太极拳属于内家拳，主张“以意行气，以气运身”，强调体内气血的畅通。太极拳理论中所说的”气”，不是呼吸之气，因为呼吸之气只能在肺部活动，它指的是人体的“内气”。只要练功得法，经过一定时期的练习，在行拳时就会产生出“气”的感觉，如手指有胀、热、饱满感，腹腔内气流咕咕作声，有虫爬蚁走样刺痒的感觉等等。以上的感觉，实际上是人体气血循环加快，经膜和毛细血管扩张，也就是微循环加速的外在表现。
针对太极拳运动对人体微循环的影响，中国科学院武术协会组织了14位科研工作者进行了专题研究，收集了85位太极拳爱好者人体微循环的相关资料，通过甲璧、指端温度反映人体微循环状态。 甲襞是指人体手指指甲根部皮肤皱褶部位，甲襞微循环状态可用综合积分值半定量表征，分五级从正常(<1)到重度异常(≥8)。随年龄增长，人体衰老，微循环变差，甲襞微循环综合积分值将不断增加。 体温是人体重要的生理指标，反映整体的机能及测量部位的细动脉供血状态和静脉流出量。局部温度变化对运动效果能给出有益提示
通过上述研究发现：太极拳锻炼可以使甲襞综合积分值有显著性改善(主要指流态和红细胞聚集程度)，能够有效改善人体末端微循环状态。
在上述研究过程中，发现太极拳对人体微循环改善的效果与被试验者的行拳方法有很大关系：行拳时，能够心静体松，动作协调，以意导气，以气运身，正确掌握太极拳要领的人，其促进微循环的效果就很明显；反之，动作僵硬，缺乏协调，不得太极拳要领的人，对自身微循环的改善作用不大。因此，我们在学习太极拳时，一定要在明师的指导下循序渐进地习练，尽快掌握太极拳的要领，才能够增强太极拳的健身作用，达到《十三势行功歌》中所说的”详推用意终何在，益寿延年不老春。”
