太极拳的“开合拉气”，就是以太极桩为基础形架，双手撑抱于胸前，在意识的诱导下，意念放松，外静内动，感悟两手间磁石般吸斥力的变化，即所谓“气感”，有推之不动，拉之不开的感觉，越觉越妙，并通过这种感觉体悟腰脊上下牵拉，周身束放缩胀的内在感应，也即内在劲力(或称内气)在体内的自然运行的变化，使身体的质量提高而密度加大，从而感悟“胸中腰间开合”的奥妙，即所谓“放之则弥六合，退则藏之于密”。由静到动，内外导引，合一而融，动而犹静，静而亦动，静动交变，从而再达外动内静，静而仍动，动静和融的真静之境界，为健身养生和太极拳的真正内功训练奠定坚实的基础。
太极妙道，一气贯穿，全在胸中腰间开合。欲人妙道，先需得法。法者人道之门。众妙法门，何止千万，然其正者乃一，惟得之正者乃人正道。开合拉气，虽只一法，但法简效宏，见微知著，通玄入奥，太极妙道尽在，窥一斑可知全豹，老少咸宜，健武皆适。
一、要领：虚领顶劲，含胸拔背，沉肩坠肘，松胸实腹，提裆塞尾，气沉丹田，顶膝坐胯，足心含空，五指微屈，虎口圆撑。
二、要求：首先进行放松的诱导，由自然呼吸逐渐过渡到逆腹式呼吸，按练功的说法就是先做好“三调”，即调身、调息、调心，做到身正、息稳、心平；然后做身体放松的调试，由头开始逐渐下松，一直松到脚下，再由脚下依次上松，直至松到头顶，反复调试愈松愈好，以全身通透为佳。自感全身松畅后即可进行开合拉气的训练。特别提示：本法虽名“开合拉气”，只是沿用旧说，在意不在“气”，气不过一种内在感悟，并无玄虚，只要习者感气而不求气，人人能得，所谓“不气而气”，即感悟到身，气不求自明，不求而自得，皆纯任自然，绝无虚妄、玄虚之虞，信也有，不信也有，所谓“气”只在得法，功到自然成。习者只能从松上找感悟，万万不可想气、运气、引气、导气，否则极易出偏而误入歧途，所谓“走火入魔”，皆虚妄之为。
三、动作：站太极抱球桩(亦称太极桩、混元桩或浑圆桩)，熟练后可产生多种自然形变。操演时先自然站立，双臂松垂，引颈、拔背、拉腰、长身，先行“三调”放松，然后两脚开立，略宽于肩，屈膝下蹲，同时两手从腹前提肘沉肩，双臂环抱圆撑，上提至胸前止。掌心向内，掌指相对，距七寸许，拇手指齐鼻。沉时略低肩，双臂撑圆如抱球，双臂外撑内合。头正项竖，脊直身端，目视掌指间。要做到骨撑、筋伸、肉松、劲缩，手劲缩于肩而达腰，脚劲缩至胯而合于腰，保持要领和要求。以上为静桩，即外静内动的内意开合训练，待静桩掌握后，便可转入动桩训练，由内意开合转为外形开合，以形合内，内外合一而练。
四、凝神调息：息稳心平身自松，身松息微神自凝，敛神意注通阴阳，气机升降自开合。意注眉间神居祖窍，不即不离不无意，丹田鼓荡周身贯，膨胀缩合立体圆，即所谓“形圆、意圆、气圆”。随呼吸调整，渐人松静，一气贯穿，周身内外胀缩。神凝祖窍意注两掌间，掌虽不动，掌间自有磁石般两极变化的吸斥感产生，自吸自斥，吸斥等力，吸之不能开，斥之不能合，谓之意念开合；同时吸气时，腰部拔伸向两端牵拉，身体放长，呼气时，身胀肩沉气自落丹田而鼓荡。开合拉气，感之在掌，动之则在胸脊，此即“胸中腰间开合”之谓。初始开合，随意念轻重而轻重，轻重由掌及臂而身，继而随息深浅而轻重，终而脱息脱意自轻重。即随着凝神调息的深入，调息而忘息，凝神而神游，似有若无，若即若离，感而不感，不感而感。形神合一，神入神室，气入气窍，精神气乃一，物我两忘，天人合一，玄关洞彻，所谓“空穴来风”，功境自现，前人所谓“不在身内求，不在身外得”，意即指此。若动式开合，则两臂外撑，形张而意收；两手相合，形拢而意张，所谓“开中有合，合中有开”，亦开亦合，亦合亦开，开即是合，合即是开，此之谓也。
五、效验：功后周身通畅，精神饱满，身体如铸，轻盈不滞，气感充盈，劲力殷实，筋骨强壮，却病延年。功后练拳，全身通透，束身而起，胀身而落，神凝内聚，一气相连，身如灌铅，整体如铸，不僵不滞，内外一如，物我两忘，动无不动，静无不静，意动形随，周身相贯，易筋洗髓，入微人妙．玄奥难言．功者自聆。
